Vera, palo de Islas Canarias Puerto Calero (ESP), nunca se planteó la vela como trabajo cuando pescaba y hacía surf a bordo de un Optimist con los amigos. A pesar de navegar por puro placer (o precisamente por ello), ha llegado a lo más alto, y en su cuaderno de bitácora están escritas las coordenadas de regatas olímpicas, de Copa América, de Vuelta al Mundo y, ahora, del Circuito Audi MedCup.

Audi MedCup- ¿Cómo empezó tu vida de marinero?
David Vera- "Pues empecé de una forma bastante bonita. Allá, en Las Palmas, había un grupo de gente que hacía regatas en Snipe todos los domingos, pero eran gente playera, salían desde la arena, para pasarlo bien. Hicieron un curso de Optimist para gente más joven, y nos apuntamos, pero nos dedicamos a salir a bañarnos con el barquito, y hacíamos hasta surf con él... Éramos una pandilla de diez o doce, nos amarrábamos fuera, y a pescar".

AM- ¿Cuándo te cambió el 'chip' de pescador de bajura a regatista?
DV- "Lo de las regatas empezó después. Me prestaron otro Optimist, después un Snipe, y comenzamos a ir al club náutico de Las Palmas, de donde soy, a regatear. Así me fui metiendo, pude empezar a navegar en clases olímpicas, y la verdad es que las cosas me fueron bien. Consiste en trabajarlo y tener un poco de suerte; estuve en el momento justo, y pude ir a unos juegos olímpicos, con Luis Doreste, con Manri -Domingo Manrique-, luego en un Copa América, y ahora con la Vuelta al Mundo. Y al final esto se convirtió en mi profesión".

AM- ¿Cuál es la regata que más te gusta?
DV- "Sin duda, la Vuelta al Mundo. Me habían dicho que el que se mete en una regata oceánica, o no se monta más o se queda enganchado, y yo estoy deseando que salgan los nuevos barcos, a ver qué hay por ahí y si me lleva alguno". 

AM- ¿En qué barco navegaste?
DV- "Comencé en el Telefónica Negro, y luego pasé al Telefónica Azul porque Pepe Ribes se lesionó. El Teléfonica Negro se había roto a causa de una ola en un temporal, hicimos una reparación de urgencia y lo llevamos a Singapur, y en mercante hasta Brasil, donde empezó la competición otra vez. Ahí fue donde falló Pepe, y yo estaba en ‘stand by', así que me pasaron al Azul".

AM- ¿Era la tu primera vuelta al mundo?
DV- "Si. Estuve en el proyecto Fortuna cuando se construyó un Ketch, pero le quitaron el proyecto a los españoles, y se lo dieron a un grupo de ingleses; por cierto, en la primera etapa rompió el barco y se tuvo que retirar. La verdad es que después de eso me quedé con las ganas, y por eso he disfrutado tanto la Vuelta al Mundo".

AM- Es una experiencia muy dura...¿nunca tuviste un momento de debilidad?
DV- "La verdad es que no, la regata la disfruté mucho, en ningún momento lo pasé mal, nunca me pregunté ‘qué porras hago aquí' -la gente me decía que alguna vez me lo preguntaría-. Quizás los momentos más duros vinieron provocados por el cansancio, en el Océano Índico. Yo era un poco el "chapuzas" de abordo, así que igual rompíamos algo estando de guardia, y al acabar había que reparar, y cuando tocaba dormir, otra rotura, y luego tu guardia... Para cuando te dabas cuenta, llevabas más de 20 horas sin dormir, o más de 30, y eso se nota... Por eso algún día dices ‘que no se rompa nada más ya'. Pero eso era todo; disfruté mucho, y es una regata que volvería a hacer, la más bonita que he hecho nunca".

AM- ¿Se podría decir que el Circuito Audi MedCup son los 100 metros lisos y la Vuelta al Mundo la maratón?
DV- "Si, aquello es una prueba de resistencia. Mientras aquí todo va deprisa, y tienes que hacer la maniobra mejor que el de al lado, allá a veces compensa hacerlas un poco más lento para no darte una buena torta y tener una avería gorda, así que todo es más pausado. He aprendido de todo, de navegar en ciertas condiciones, es más marinero; si tienes un marrón gordo, la manera de solucionarlo es diferente".

AM- Pero la Vuelta al Mundo también tiene una prueba costera...
DV- "Si, hay una, como las de aquí, quizás hasta más apretada, porque al final estás en un barco de 70 pies entre 11 tíos. El barco está bien para travesías largas en las que no hay muchas maniobras, pero no está preparado para regatas inshore, y faltan manos. Son duras".
 
AM- ¿Hubo algún momento en el que te viste superado por la situación?
DV- "Recuerdo que hubo dos noches de viento duro de popa llegando a Ciudad del Cabo; era la primera etapa y los barcos no estaba probados en esas condiciones. Ericsson había entrenado en Lanzarote, con alisio, con viento duro del Atlántico, pero nosotros hicimos la preparación en Alicante, donde nos trataron muy bien, pero el Mediterráneo no es el mejor sitio para entrenar una Vuelta al Mundo, y cuando nos cogió el Atlántico fuerte, duro y con mar, nos dimos cuenta de que teníamos problemas con algún diseño de vela, e incluso con los timones, que resultaron ser más cortos de lo necesario. El barco era incontrolable, y pasamos dos noches bastante chungas, se orzaba y arribaba, y nos dábamos ‘nata' tras ‘nata'... y no se pasa muy bien. Las condiciones eran muy duras, el agua estaba helada, porque estábamos ya en el Atlántico sur, y pensabas ‘¡que amanezca ya!'. Creo que sucedió porque íbamos poco preparados para esas condiciones, pero luego la cosas se solucionaron."

AM- Y ahora estás en una regata muy diferente, ¿qué te aporta el Circuito Audi MedCup?
DV- "Lo que más me gusta es que, por fin, hay un circuito donde todos los barcos son iguales. Antes estuvimos muchos años con el tema de los IMS, dónde no sabías contra quién navegabas con el tema de los ratings, y ahora está muy bien que los barcos vayan en tiempo real. Aunque creo que, quizás, se debería buscar más un monotipo que box rule, que hace que los barcos evolucionen muy rápido, en un año ya no sirven, y eso, para los armadores, es complicado. Por otro lado, este circuito es el mejor del mundo en este momento, y para nosotros es una forma de estar en activo y seguir trabajando. Si te descuelgas de esto se olvidan de ti, y ya no te llama nadie".

AM- ¿Crees que el buen ambiente en el Islas Canarias Puerto Calero es una de las ventajas de la tripulación?
DV- "En el barco hay muy buen ambiente, nosotros nos conocemos de hace años, de navegar en J80, Snipe, y cuando hay que echar una bronca, se echa y no hay problema (risas); en cambio, si no te conoces, y lo haces, puede haber un problema".